ХОЛЛОФАЙБЕРЫ (belua belua) – семейство хоботных однопроходных первозверей. Крупнейшие яйцекладущие млекопитающие (высота до 4 м, весят до 5 т). Кожа имеет густой волосяной покров. Всеядны. Изучены слабо.

Появление термина

Принятое сейчас наименование «холлофайбер» имеет свою историю.
Согласно легенде, впервые это животное было замечено на охоте известным английским путешественником и исследователем Африки Э.Филипсом (Ashton C. Phillips). Увидев, что к ногам его спутника, голландского охотника и этнографа Х. Ван Пельта (Hans van Pelt), из зарослей тянется хобот опасного хищника, Филипс принял его за тропическую змею и крикнул: «Holloa! Viper!» («Осторожно, гадюка!») Когда зверь был убит, Филипс осознал свою ошибку, но Ван Пельт позже, диктуя отчёт об экспедиции, указал встреченного зверя именно под этим наименованием. Из-за неточности произношения секретарь записал его как «Hollowfiber».
В латинских и этрусских источниках холлофайбера называли belua. Позже, после исчезновения этих зверей в Европе и северной Африке этим словом стали обозначать любую крупную тварь, преимущественно – схожих с холлофайберами слонов.
На туземном языке ванмераден этого зверя принято называть «бадандерин» (большое чудовище).

Внешний вид и повадки

Первое и пока что единственное научное описание холлофайбера приводится Ван Пельтом в «Записках об Африке». Обобщив личные замечания и существующие местные легенды, он составил довольно-таки противоречивый «портрет» этого животного. К сожалению, Королевское научное общество не уделило открытию Ван Пельта должного внимания, посчитав его вымыслом. Внезапное исчезновение Ван Пельта поставило крест на попытках изучения холлофайберов.

Стиль «Записок об Африке» отличается иронией и красочностью описания. Отрывки из этой работы мы приводим ниже:

«…Местные жители говорят, что зверь, называемый нами холлофайбером, вылупляется из огромного яйца и живёт всего трое суток. Все эти дни он ведёт разгульный и совершенно неподобающий образ жизни. По легенде, к исходу третьих суток является герой, который убивает эту тварь, поскольку земля больше не может её носить. Вероятно, одним из этих героев и оказался я…

…Внешне холлофайбер действительно походит на слона, поросшего густою шерстью. Однако на передних лапах – не в пример более гибких, нежели слоновьи, – у него по пять коротких когтистых пальцев. Согласно легенде, на спине у холлофайбера есть перепончатые крылья, но это не так, хотя иногда свалявшуюся шерсть действительно можно принять за крылья…

…Несмотря на свои крупные размеры, холлофайбер отлично умеет маскироваться и устраивать засады на свои жертвы. Холлофайбер всеяден и бесстрашен, не боится даже человека, но действовать предпочитает исподтишка. Одной из его жертв мог бы стать и я, если бы не сэр Эштон Филипс, вовремя предупредивший меня о появлении этого опасного хищника…

…Древние поверья говорят: «где холлофайбер пройдёт, трава не растёт». Вообще же, с этими животными связано много различных поверий. Туземцы искренне полагают, что своим хоботом холлофайбер роет («вынюхивает») себе нору. Местные легенды представляют холлофайбера воплощением всех мыслимых и немыслимых человеческих пороков: блуда, обжорства и пьянства. Согласно бытующим поверьям, холлофайбер часто крадёт у людей припасы и – как ни странно – музыкальные инструменты. На языке ванмераден укор плохому певцу звучит как: «Ты поёшь хуже холлофайбера»…

…Несмотря на чудовищную силу, приписываемую этому существу, ни одно местное племя не отважилось избрать его своим тотемом…»

Холлофайбер в литературе

Не заинтересовавшие учёных «Записки об Африке» нашли свой отклик в литературе, пусть и весьма ограниченный. Так, к примеру, в басне Патрика Кэдью «Холлофайбер и костяничный зверь» («The Hollowfiber and the Stone-berry Beast» by Patrick C. Cadew) активно используется образ из африканских легенд, описанных Ван Пельтом. Холлофайбер у Кэдью – воплощение разврата и порока. Отдалённо напоминают холлофайберов и балроги в третьей части «Властелина колец» Джона Толкиена («The Lord of the Rings» by John R.R. Tolkien).

Образ холлофайбера был использован и в советской детской литературе. Так, на страницах комиксов «Весёлые картинки» встречается дикий заколдованный зверь Бяка-бабяка с острова Мурмяка, по внешнему виду и повадкам весьма схожий со зверем, описанным Ван Пельтом.

Чудовище по виду напоминает срещение собаки и рептилии - ноги достаточно длинные, чтобы обеспечить проворность при беге, тем не менее форма тела - больше рептилья, длина тела может достигать от 1 до 3 метров. Выделены из-за способности к смене окраски тела - оно подстраивается под окружающую среду. Особенно интересно они охотятся - они реагируют на звук, а услышав громкий звук - звереют, обнаружить такую бестию находящуюся в засаде можно по запаху. Да-да, не удивляйтесь, они обладают специфическим запахом выделяющимся кожей при длительной мимикреции (как это называется - подстраиваться под окружающую среду?). Бестия обладает крепкими когтями и небольшими клыками-бивнями (от 10 до 30 см в длину), часто атакуют группами, особенно при защите детенышей.

Стася, я больше никаких накладок не вижу. Более того: писала позавчера очередную главу - и вдруг как-то сама собой написалась фраза: "...попрятались все, как чешуйчатые ползуны по норам..."
Исправлять не стала. Так что чешуйчатый ползун уже живет за Гранью, спасибо тебе.

Живет близ деревень, ведет ночной образ жизни. Частенько таскает с веревок развешанное для просушки белье. Дружелюбен, глуповат, не очень поворотлив. Если бы не прятался днем, наверное, давно бы был истреблен. Впрочем, если опасность угрожает его детенышам, может проявить агрессию - пускает в ход зубы и лупит врага хвостом.

Алеф,
Симпатяга! Но ему ж в Подгорном мире неоткуда будет белье таскать. Разве что охотники принесут да развесят)))

Если спросите у бывалого Подгорного Охотника, что такое туманный кот – он вам и порасскажет… Шерсть из вечернего тумана, когти алмазные, вместо глаз – звезды, сам громадный, молчит всегда, волшебством дышит, по волшебству ходит…
Правда, как обычно и бывает, скромнее.
Шерсть его действительно на туман похожа – дымчатая, и немного меняющая цвет; когти не алмазные, но очень твердые и прочные. А глаза и в самом деле похожи на звезды – серебристые и мерцающие. Вот по размеру, правда, лишь немногим больше обычного кота.
Что удивительно – насчет волшебства Охотник не соврет. Туманный кот и в самом деле с ним тесно связан; если другие Подгорные Твари нет-нет да и выбираются в обычный мир, то туманный кот в таковом и двух дней не выживет. Без искаженного пространства Подгорного Мира, без текущего сквозь него природного волшебства ему не прожить.
Да и сам кот отнюдь не чужд чародейству. Ориентироваться в Подгорном Мире он способен безупречно; случалось, что выводил потерявшихся там людей к Вратам. Часто, конечно, не хотел вести, и просто исчезал.
Но вот если взялся помочь – доводил до Врат, а не в болото какое. Да только попробуй уговори его помочь… впрочем, способ есть.
Хочешь, чтобы туманный кот помог – подари ему что-то волшебное. Потрогает лапой, исчезнет с вещью на пару минут, а потом вернется и проведет.
Зачем ему нужно? Неизвестно. Кто-то говорит, что туманные коты себе в жилище волшебные вещи стаскивают; кто-то – что для них амулеты, как для человека яства от лучшего повара.
Но не дай Безымянные вам попробовать напасть на туманного кота. Так-то он человека не тронет, разве что понаблюдает с любопытством. А если нападете – будет защищаться; когти же, даром что не алмазные, стальные доспехи прорывают как бумагу.
И о молчаливости, к слову, правда. Ни мяуканья, ни мурлыканья, ни рычанья от туманных котов не услышите. Ходят бесшумно и ведут себя тише некуда.
Может, Истинный Маг смог бы о них сказать больше. Да только ему тогда надо за Грань идти и с туманным котом встречаться. А они людей с Даром сторонятся, и десятой дорогой обходят.

А мысль, кстати, давно бродила - какие звери могут быть столь же неотделимы от искаженного мира, как рыбы от воды, или птицы от неба?)